25 січня − Всесвітній день допомоги хворим на проказу

Щороку в останню неділю січня відзначають Всесвітній день допомоги хворим на лепру (вона ж проказа, або хвороба Гансена), хронічне інфекційне захворювання, яке вражає шкіру, периферичні нерви, слизову оболонку верхніх дихальних шляхів та очі.

Лепра є хронічним інфекційним захворюванням, що зазвичай уражає периферичні нерви та шкіру, не передається при простому дотику до хворого та іноді може бути смертельною. За статистичними даними, серед осіб, яким загрожує небезпека зараження проказою, на неї хворіють лише 5–10 %, оскільки більшість людей мають достатній рівень імунітету до збудника цієї хвороби. Небезпека захворювання зростає при тривалому контакті з ураженими проказою шкірними покривами.

Слово «проказа» – єврейське слово, яке позначає не тільки жахливу нашкірну хворобу, але вживається також для позначення аномальних явищ на одязі, вовни, хутрі та навіть на каменях і стінах.

Проказа не відноситься до масових захворювань, однак у стародавні часи її побоювалися більше, ніж ми зараз побоюємося СНІДу. За даними ВООЗ у світі на лепру страждають близько 11 млн. людей, серед яких чоловіків втричі більше, ніж жінок. Діти більш чутливі до прокази, ніж дорослі. В даний час проказа зустрічається головним чином у тропіках і субтропіках, в районах з більш холодним кліматом вона рідкісна. Хвороба поширена в Африці, в Азії, в Індії, в Іспанії та Португалії, в країнах СНД та Кореї, на Філіппінах і в Японії, а також у країнах Південної та Центральної Америки. У США хворі на проказу зустрічаються на узбережжі Мексиканської затоки, на Гаваях і в Південній Каліфорнії.

Всесвітній день допомоги хворим проказою був заснований ООН у 1953 р. на честь Рауля Фоллеро і всіх небайдужих до цієї проблеми людей, які присвятили своє життя боротьбі з хворобою Хансена – проказою. Відзначається з 1954 року щорічно в останню неділю січня.